QUE ES LA CULTURA ESCOLAR
Una revision de la literatura sobre la cultura escolar nos dice mucho sobre la perspectiva de Geertz. Terrence E. Deal y Kent D. Peterson (1990) dicen que la definicion de cultura incluye "profundos patrones de valores, creencias, y tradiciones que se han formadas a lo largo de la historia (de la escuela)". Paul E. Heckman (1993) nos recuerda que la cultura de la escuela yace en "las creencias compartidas por profesores, estudiantes y directores". Estas definiciones van mas alla de la tarea de crear un ambiente de aprendizaje eficiente. Se enfocan mas en los valores medulares que son necesarios para ensenar e influir en las mentes jovenes.
Asi, la cultura escolar se puede definir como los patrones de significado que son transmitidos historicamente, y que incluyen las normas, los valores, las creencias, las ceremonias, los rituales, las tradiciones, y los mitos comprendidos, quizas en distinto grado, por los miembros de la comunidad escolar (Stolp y Smith 1994). Este sistema de significado generalmente forma lo que la gente piensa y la forma en que actua.
POR QUE ES IMPORTANTE LA CULTURA ESCOLAR
Considerese varios estudios recientes. Leslie J. Fyans Jr. y Martin L. Maehr (1990) observaron los efectos de cinco dimensiones de cultura escolar: desafios academicos, logros comparativos, reconocimiento de los logros, comunidad escolar y percepcion de las metas de la escuela.
En una encuesta de 16.310 alumnos de cuarto, sexto, octavo y decimo grado de 820 escuelas publicas en Illinois, se encontro apoyo a la propuesta de que los alumnos estan mas motivados para aprender en escuelas con culturas fuertes.
En un proyecto dirigido a mejorar las calificaciones de los estudiantes de educacion basica, Jerry L. Thacker y William D. McInerney (1992) estudiaron los efectos de la cultura escolar en los logros de los alumnos. El proyecto que ellos estudiaron se centro en crear una nueva conceptualizacion de mision, metas basadas en los logros de los estudiantes, arreglos del curriculum en correspondencia con esas metas, perfeccionamiento de docentes, y un nivel de preparacion para tomas de decisiones. Los resultados fueron significativos; el numero de estudiantes que no aprobaron una prueba anual para todo el estado bajo en un 10 por ciento.
Estos resultados son consistentes con otros hallazgos que sugieren que la implementacion de una clara mision, vision compartida y metas que abarcan toda la escuela, promueven mejores logros por parte de los estudiantes.
La cultura escolar tambien se correlaciona con la actitud de los profesores hacia su trabajo. En un estudio que establecio el perfil de culturas efectivas y no efectivas, Ying Cheong Cheng (1993) hallo que las culturas escolares mas fuertes tenian profesores mejor motivados. En un ambiente con una ideologia organizacional fuerte, participacion compartida, liderazgo carismatico e intimidad, los profesores experimentaron una mayor satisfaccion en su labor y una productividad mejorada.
